Kaktusy jsou jedinečné rostliny adaptované na život v suchých a extrémních podmínkách, zejména v pouštích. Patří do čeledi Cactaceae a jsou známé svými sukulentními stonky, které mohou skladovat vodu. Většina kaktusů nemá listy, ale místo toho mají trny, které jim pomáhají chránit se před herbivory a omezením ztráty vody. Kaktusy mohou kvést a mnohé z nich mají nádherné a výrazné květy. Jsou oblíbené v zahradnictví díky své odolnosti a neobvyklému vzhledu.”
- Některé kaktusy mohou přežít bez deště i několik let díky své schopnosti skladovat vodu v stoncích.
- Nejvyšší kaktus na světě, saguaro, může dosáhnout výšky až 15 metrů.
- Mnoho kaktusů kvete jen v noci a jejich květy jsou opylovány nočními hmyzem nebo netopýry.
- Kaktusy se nacházejí pouze na americkém kontinentu v přirozeném prostředí, s výjimkou jednoho druhu, Rhipsalis baccifera, který se vyskytuje také v Africe a Srí Lance.
- Některé kaktusy, jako je peyotl, obsahují halucinogenní látky a jsou používány v náboženských rituálech.
- Prickly pear, nebo opuntia, je kaktus, jehož plody i mladé segmenty lze jíst.
- Trny kaktusu nejsou vlastně trny, ale upravené listy.
- Kaktusy mají zvláštní typ fotosyntézy, zvaný CAM fotosyntéza, což jim umožňuje otevřít své póry a přijímat oxid uhličitý v noci, čímž minimalizují ztrátu vody.
- Mnoho kaktusů má ribbovou nebo žlábkovanou strukturu, která jim umožňuje expandovat, když skladují vodu.
- Květy kaktusu jsou často velké a výrazné v porovnání s velikostí samotné rostliny, což je činí oblíbenými mezi fotografy a přírodovědci.