Ježovci jsou mořští bezobratlí patřící do skupiny echinodermatů a jsou charakteristické svým kulovitým tělem pokrytým ostrými trny. Žijí převážně na dně moří a oceánů. Ježovci se živí organickým materiálem, který sbírají ze dna, včetně řas a detritu. Mají komplikovaný trávicí systém, známý jako „Aristotelův klobouk”. Ačkoli mohou být některé druhy jedovaté pro člověka, jiné druhy, zejména v Středozemním moři a v Asii, jsou považovány za lahůdku.
- Aristotelův klobouk: Specifický pětilaločný trávicí orgán ježovců se nazývá „Aristotelův klobouk” kvůli svému unikátnímu tvaru, který připomíná klobouk nebo lampion.
- Regenerace: Pokud ježovec ztratí trn nebo část těla, je schopen ji regenerovat.
- Obrana: Ježovci používají své ostré trny nejen jako obranu proti predátorům, ale některé druhy mají také malé klepítka, které mohou vypustit jed.
- Barevná rozmanitost: Existuje mnoho různých druhů ježovců, které se mohou lišit barvou od bílé, přes modrou, zelenou až po červenou.
- Dlouhověkost: Některé druhy ježovců mohou žít déle než 30 let.
- Výzkum: Ježovci jsou populární v biologickém výzkumu, zejména v oblasti embryologie, protože jejich vajíčka jsou větší a snadno manipulovatelná.
- Lahůdka: V některých částech světa, zejména v Japonsku a Středomoří, jsou ježovci považováni za lahůdku a konzumuje se jejich vnitřní obsah.
- Symetrie: Ježovci mají radiální symetrii, což znamená, že jejich tělo je symetrické kolem střední osy. Mnoho echinodermatů, včetně ježovců, má pětičetnou symetrii.