Hvězdice jsou mořští bezobratlí patřící do skupiny ostnokožců. Mají obvykle pětiúhelníkové tělo složené z pěti (nebo více) ramen radiálně uspořádaných kolem centrálního disku. Hvězdice nemají krevní oběh ani mozek, ale mají komplexní nervový systém. Jsou známé svou schopností regenerace ztracených ramen a dokonce i vytvoření nového jedince z jediného ramene. Žijí v mořích po celém světě, od tropických oblastí po polární moře.
Ovšem, zde je seznam zajímavostí o hvězdici:
- Ačkoli je běžné nazývat je „mořské hvězdy”, hvězdice nejsou skutečně hvězdy ani ryby.
- Hvězdice nemají mozek ani krev. Místo toho mají vodní cévní systém, který je pohání.
- Mohou regenerovat ztracená ramena a v některých případech může jedno rameno regenerovat celé tělo.
- Existuje přes 2000 známých druhů hvězdic, které se liší velikostí, barvou a tvarem.
- Hvězdice mají „oči” na konci každého ramene, které mohou rozlišit světlo a tmu, ale nemohou vidět detaily.
- Některé druhy hvězdic mohou mít více než pět ramen. Existují dokonce i hvězdice s 40 rameny.
- Ačkoli se pohybují pomalu, hvězdice jsou predátory a mohou lovit korýše, mlže a dokonce i malé ryby.
- Hvězdice mají speciální žaludeční systém, který jim umožňuje vstřebávat potravu mimo své tělo.
- Některé druhy hvězdic mohou být škodlivé pro korálové útesy, protože se živí korály.
- Kvůli své schopnosti regenerace jsou hvězdice předmětem výzkumu v oblasti biologie regenerace a lékařství.