Les je ekosystém, který je tvořen převážně stromy a dalšími rostlinami. Zahrnuje velkou biodiverzitu a hraje klíčovou roli v globálním klimatu tím, že absorbuje oxid uhličitý a produkuje kyslík. Lesy také poskytují úkryt a potravu mnoha druhům živočichů a rostlin. Kromě své ekologické hodnoty mají lesy také velký hospodářský význam pro člověka, poskytují dřevo, léčivé rostliny a další zdroje. Lesy také hrají roli v kulturách a náboženství mnoha společností po celém světě.
- Amazonští deštní lesy jsou největšími tropickými lesy na světě a domovem více než 10 milionů druhů rostlin a živočichů.
- Přibližně 31% povrchu Země je pokryto lesy.
- Stromy v lesích každý rok absorbuje miliardy tun oxidu uhličitého a tím pomáhají bojovat proti globálnímu oteplování.
- Borealní lesy, známé také jako tajgy, jsou nejchladnějšími typy lesů a nacházejí se hlavně v oblastech blízko severního pólu.
- „Hyperion”, sekvoj v Kalifornii, je nejvyšším známým stromem na světě s výškou více než 115 metrů.
- Lesy také fungují jako „vodní továrny”, protože zadržují dešťovou vodu a pomáhají předcházet povodním.
- V mnoha kulturách se lesy považují za svatá místa nebo domov duchů a bohů.
- Výraz „pátá kola” se týká části deštného lesa, kde stromy a rostliny musí bojovat o sluneční světlo, protože horní vrstva stromů blokuje většinu světla.
- Přes 1,6 miliardy lidí je na lese ekonomicky závislých, ať už pro dřevo, potravu nebo léky.
- V posledních dekádách došlo k masivnímu odlesňování v mnoha částech světa kvůli zemědělství, těžbě a urbanizaci, což má vliv na klima a biodiverzitu.