Kryštof Kolumbus byl italský mořeplavec, navigátor a objevitel, který v službách španělských monarchů Ferdinanda II. Aragonského a Isabely I. Kastilské uskutečnil čtyři výpravy přes Atlantský oceán a objevil Ameriku v roce 1492. Ačkoli se domníval, že dorazil do Asie, ve skutečnosti objevil Nový svět a otevřel cestu dalším evropským objevitelským cestám. Kolumbus je často kontroverzní postavou kvůli svému zacházení s domorodými obyvateli a jeho roli v kolonizaci Ameriky.
- Kolumbus se narodil v Genui, která je nyní součástí moderní Itálie, někdy mezi roky 1450 a 1451.
- Kolumbovy plavby byly financovány španělskými králi, ale on sám byl původem Italan.
- Během své první výpravy v roce 1492 Kolumbus dorazil na Bahamy a mylně je považoval za „Indii”, odtud pochází název „Indiáni” pro domorodé obyvatele Ameriky.
- Kolumbus nikdy nepřistál na pevninské části Severní Ameriky. Prozkoumal hlavně Karibik a pobřeží Střední a Jižní Ameriky.
- Ačkoli je Kolumbus často oslavován jako objevitel Ameriky, Vikingové pod vedením Leifa Erikssona dorazili do Severní Ameriky o několik století dříve.
- Kolumbova plavba vedla k rychlému průzkumu a kolonizaci Ameriky evropskými mocnostmi.
- Během svého života trval na tom, že dorazil do Asie, nikoli na nový kontinent.
- Přestože získal bohatství a uznání za své objevy, Kolumbus zemřel v relativní neznámosti v roce 1506 ve Valladolidu ve Španělsku.
- Většina toho, co víme o Kolumbových cestách, pochází z jeho deníků a dopisů.
- Den Kryštofa Kolumba je stále slaven v mnoha zemích jako národní svátek, i když v některých místech je tento svátek kontroverzní kvůli jeho dopadu na domorodé obyvatelstvo.