Hyena je dravý savčík patřící do rodiny hyenovitých. Existují čtyři druhy hyen: skvrnitá hyena, pruhovaná hyena, hnědá hyena a aardwolf. Hyeny se vyskytují převážně v Africe a některé části Asie. Jsou známé svým charakteristickým výkřikem a silnými čelistmi, díky kterým mohou rozdrtit kosti. I když jsou často považovány za mrchožrouty, mnohé hyeny jsou aktivní lovci. Jejich společenská struktura a chování jsou předmětem mnoha výzkumných studií.
- Silné čelisti: Hyeny mají jedny z nejsilnějších čelistí v živočišné říši, díky nimž mohou snadno rozdrtit kosti a konzumovat je.
- Komunikace: Hyeny komunikují pomocí široké škály zvuků, včetně smíchu, který je typický pro skvrnité hyeny.
- Matriarchální společnost: Skvrnité hyeny žijí v matriarchálních skupinách, kde samice dominují nad samci a mají hierarchický řád.
- Rozmnožování: Hyeny mají jedinečnou reprodukční anatomii. Samičí hyeny mají pseudo-penis, což je prodloužený klitoris.
- Lovci a mrchožrouti: I když jsou často považovány za čistě mrchožrouty, mnoho hyen, zejména skvrnité hyeny, jsou schopné aktivně lovit kořist.
- Noční život: Většina hyen je nočních, což znamená, že jsou nejaktivnější během noci.
- Rychlost: Hyeny mohou běžet rychlostí až 60 km/h při pronásledování kořisti.
- Rozšíření: Kromě Afrického kontinentu se pruhované hyeny vyskytují také v některých částech Blízkého východu a Asie.
- Aardwolf: Aardwolf je druh hyeny, který se živí termiti, nikoli masem, a má mnohem menší velikost než ostatní hyeny.
- Vztah s lidmi: V některých afrických kulturách jsou hyeny považovány za zvířata spojená s kouzly a nadpřirozenými schopnostmi.